Ode aan Turing: zonnebloemen in het nieuws

Wie? Alan Turing
Wat? : de resultaten van de Grow Sunflower campagne
He?

Dit weekend worden de resultaten gepresenteerd van een interessant onderzoek, waarbij mensen over de hele wereld hebben meegewerkt aan een onderzoek naar de spiraalpatronen die te zien zijn in zonnebloemen. Die lijken te voldoen aan een patroon dat door wiskundigen wordt aangeduid als de 'Fibonaccireeks'.

Turing
Alan Turing ( 1912 - 1954) is een Engelsman van geboorte. Hij was was een kei in wiskunde, logica en de natuurwetenschappen. Hij studeerde in Cambridge en ging vervolgens naar Princeton in de USA. Hij wordt wel beschouwd als de uitvinder van de computer, zijn ideeën over de Turingmachine als het beginpunt van de informatica.

Het jaar 2012 is uitgeroepen tot Turingjaar (100 jaar na Turings geboorte). In dit jaar worden allerlei activiteiten georganiseerd om Turing te herdenken. Waarom? zal je zeggen. Nou, omdat het een bijzondere man was. Alan Turing, onder andere bekend als kraker van de zogenaamde Enigmacode tijdens de Tweede Wereldoorlog. Hij is bekend geworden door zijn werk als 'ontcijferaar' tijdens de Tweede Wereldoorlog. Om bij te dragen aan de 'war effort' ging hij terug naar Engeland. HIj werkte voor 'the Government Code and Cypher School', en kwam terecht bij een dienst die de berichten van de Duitse marine moest zien te ontcijferen. De code van die berichten stond bekend als "Enigma", en Turing wist de code te kraken. Daarmee waren de Engelsen in staat de gecodeerde berichten van de Duitsers te lezen, en konden ze de aanvalsplannen van de Duitsers .... Zijn ontdekking was dus een grote doorbraak in het evenwicht tussen de strijdende partijen.

Na de oorlog werkte hij nog als mathematicus aan de Universiteit van Manchester. Hij bouwde de Automatic Computing Engine (ACE). En publiceerde in 1950 in het tijdschrift MIND het beroemde artikel 'Computing Machinery and Intelligence'.


Waarom zonnebloemen?
Turing werkte aan een onderzoek naar de patronen in zonnebloemen, toen hij overleed. In dit Turingjaar wordt Turing geëerd door zijn onderzoek weer op te pakken en af te maken. Duizenden mensen over de hele wereld werken eraan mee.

Op de website van de campagne Turing's Sunflowers staat het zo uitgelegd:


"Why Turing's Sunflowers?

Sunflowers are not only beautiful. They are fascinating. The spirals of seeds in sunflower heads often follow a special pattern of numbers called the Fibonacci sequence. Mathematical patterns can be found in other plants and animals too – everything from pine cones to a tiger’s stripes can be linked to mathematics.

...

Alan Turing, perhaps best known for helping crack the Enigma Code during WW2, was fascinated by how maths works in nature. Turing noticed that the Fibonacci sequence often occurred in sunflower seed heads. He hoped that by studying the plant it might help us understand how plants grow, but died before he could finish his work. Our tribute to Turing is a mass experiment to grow 3,000 sunflowers.
If enough people grow, we can collect sufficient data to put Turing’s and other scientists’ theories to the test. What better way to mark the mathematician’s centenary than to complete his final research project?"

Er staat nog veel meer te lezen op de website van de Sunflower campagne.
Daar kun je ook zien hoe je volgend jaar mee kan doen.

Deze leuke actie mondt uit in een presentatie komend weekend in het Wetenschaps museum in Manchester.

Voor allen die belangstelling hebben in wetenschap, hieronder wat links.

LINKS
Filmpje waarin de presentatie wordt aangekondigd
Lesmateriaal over patronen in de natuur (in het Engels)
Over Turing op Wikipedia
De Sunflowercampagne

PS Waarom loop ik hier nou warm voor? Het is gewoon één van die leuke dingen die mogelijk zijn geworden door internet. Ook dat inspireert mij nou.

Eerdere blogposts over internet:
Diepgang in 140 karakters : over goede gesprekken via social media)
"Who is empowered by the WEB?" : de BBC documentaireserie 'Virtual Revolution', die ingaat op wat 20 jaar world wide web heeft opgeleverd.

Nieuwe weg 1: fondsenwerving workshop

Binnenkort heb ik een nieuwe dienst in de aanbieding: een workshop fondsenwerving voor kleine stichtingen en verenigingen. Bewonersorganisaties - al dan niet bij elkaar gebracht door bemiddeling van gemeente of welzijnsorganisatie, welzijnsorganisaties en dergelijke. We zien overal dat gemeentes krimpende budgetten hebben voor allerlei kleine projecten. Ideeën zijn er nog steeds wel om wijken mooier, schoner, opgeruimder te maken, of bewoners meer bij elkaar betrokken. Om maar wat voorbeelden te noemen.


Dat type project kan zich al jaren verheugen in de warme belangstelling van verschillende fondsen. Het gegeven dat gemeentes minder te besteden hebben, betekent echter ook dat de aantallen aanvragen bij fondsen toenemen, en al met al dat de spoeling dunner wordt. Hoe kom je dan toch aan financiering?


Net voor de zomer werkte ik mee aan de Maatschappelijke Beursvloer in Utrecht. De opzet van de Beursvloer is als volgt. Er zijn allerlei maatschappelijke organisaties die op zoek zijn naar bepaalde diensten, maar hebben daarvoor te weinig budget. Aanwezige bedrijven bieden diensten aan. Samen zoeken ze naar een tegenprestatie die voor het bedrijf ook interessant is. Het leek me aardig ook eens mee te doen, en zo in aanraking te komen met organisaties. Een kleine inspanning mijnerzijds (zonder betaling); en wie weet op welke manier er weer nieuwe contacten en of opdrachten uit voort komen.


Tijdens de Beursvloer ontmoette ik verschillende maatschappelijke organisaties die wat advies op gebied van fondsenwerving konden gebruiken. En één daarvan wilde graag een workshop over fondsenwerving. Nu wilde ik toch een workshop ontwikkelen voor klanten die mij niet willen inhuren voor de uitvoering, maar wel een inleiding kunnen gebruiken.

En het toeval wilde dat er vervolgens meteen een klant zich aandiende. Dus binnenkort sta ik mijn workshop te geven. Eerst aan de studenten van de Studentendesk van het Rode Kruis Utrecht. En vervolgens voor bewoners van de Amersfoortse wijk Liendert.

Voor de inspirerende voorbeelden hoefde ik alleen maar eens goed rond te kijken in mijn eigen stad, mijn eigen omgeving. Als je de krant goed leest, zie je om de haverklap voorbeelden hoe stichtingen en verenigingen erin slagen om activiteiten te organiseren, acties en campagnes te bedenken, waarmee geld te verdienen valt.

Spoedig te boeken!